树懒为什么要用尽一生的运气，在同一个坑里便便？ | 睡前科学故事
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小朋友大朋友们，今天我们要讲一种懒出天际的动物做的一件不平凡的事情。
这种懒出天际的动物大家其实都比较熟悉，就是树懒。
树懒究竟有多懒呢？树懒懒到人类在给它取名字的时候，直接就用了天主教“七宗罪”（seven deadly sins）中的懒惰（sloth）这个词。
树懒取这个名字真是不辱使命。先简单列举一下树懒这种世界上最宅的哺乳动物的日常吧。
树懒是世界上最慢的哺乳动物，反应时是人类的四分之一，一整天平均就动1米。
树懒半聋半瞎。就算你站在它面前对它说“biu”，它也懒得回应你。
树懒每天要花9.5小时睡觉。它们大约睡1小时左右就会醒来吃点东西，挠一挠屁股，爬到有食物环抱的地方再继续睡。它们是在思考懒生还是发呆都不重要，对树懒来说，最重要的事就是什么也别做。
三趾树懒比二趾还懒，科学家经常发现它们一整天都挂在同一根树枝上面。
▲ “啊，地球转得太快啦！”说完这句话以后，三趾树懒就睡着了。
最不合理的是，树懒可是连梳理行为（grooming）都没有的动物。苍蝇都知道洗脸，可是树懒对个人形象非常放纵，连脸也都懒得洗，所以它们在雨季身上会长出苔藓、蘑菇和虫子，“天懒合一”。
和其他的恒温动物不同，树懒一天内的体温可以有10摄氏度的波动。冷就冷吧，懒得抖起来给自己增加体温啊。
因为树懒懒得动，它身体的肌肉含量也很低，只占体重的25%-30%，而其他哺乳动物的肌肉含量一般为40%-45%。
那么，剩下的70%的体重是什么呢？其实树懒体重的30%都是胃肠道里的食物和屎尿屁。想想看，一个100斤的人，肚子里有30斤屎尿屁是什么画面。
。。。
为什么树懒这么懒？
树懒这么懒，还能存活到现在，其实也是一种本事。树懒的懒是适应了树栖生活的结果。（同样作为几乎只吃树叶的树栖动物，考拉不仅萌，还很呆，点我学习）
因为生活在树上，树懒的食物主要是树叶和嫩芽。一个成年的三趾树懒每天只要吃60克树叶，也就是差不多1两多的蔬菜沙拉就能维持生存。如果树懒变成一个100斤重的人类，它每天只要吃大约800克的绿叶菜就能活了。好养活吧？
当然了，树叶是非常没营养又难消化的东西，所以树懒的基础代谢率大约是其他同等大小哺乳动物的一半，这样不用吃多少东西也不会饿得慌了。
▲ 由于树懒的两性异形比较小，雌雄树懒外形差不多，所以许多希望繁育树懒的动物园经常收到2只同性的树懒，被气哭。其实，雄性三趾树懒背上有红橙色的标记，靠这个可以认性别。
不过，树懒的消化系统还是很给力的，对付树叶还是挺有一套。
一片树叶在树懒身体里可以呆上大约25天。树懒并不急着把它排出身体，它就用这漫长的一个月慢慢等它被体内的细菌分解。
等到这些树叶被消化完出去的时候，已经是一坨没有什么营养价值的干砖。如果你漫步森林，那种硬到根本咬不动，在地上躺一个月都没有屎壳郎理的粪球，极有可能是树懒留下的。
到这里为止，树懒的一切都是合乎懒汉逻辑的，为懒汉生活服务的。但是下面这件事就叫人百思不得其解了。
树懒（尤其是三趾树懒）拉屎一定要下树，而且要坚持在同一个坑里。
它们的如厕很规律，每4-8天从树上下来便便和尿尿一次。三趾树懒几乎从来不在树上直接解决问题。要知道，其他树栖哺乳动物都是直接在树上空投，只有树懒这种哺乳动物会兢兢业业地从树上爬下来上厕所。
三趾树懒拉屎的动作一般是这样的，用残留的小尾巴在地里刨个小坑，然后用尴尬的蹲姿开始便便。完事之后再扒拉一些土把便便盖起来。这整个过程速度非常快，大约只需要6个小时。
二趾树懒没有三趾树懒这么讲究，它们没有尾巴，没法挖坑，所以一般就地解决，有时也会高空抛物。
▲ 南美苏里南动物救助中心的一只叫做 Danitsja 的树懒学会了使用马桶，从此欲罢不能。当她想上厕所的时候，会慢慢爬到厕所间，然后优雅地方便。
▲ 铲屎官 Monique Pool 表示从来没见过这么讲究的动物。话音未落...
建议大家晚上不要使用这家救助中心的厕所
一开始发现树懒这种奇怪行为的人叫做 G. L. Buffon，他在1848年在小本子上记录下了树懒的这种诡异行为。也不知道他在树下蹲了多少天。
对于一种在树上出生、树上生孩子，甚至在树上老死的生物来说，下树拉屎真的要花不一般的勇气。
首先，树懒的内脏分布不太适应趴着的姿势。
由于树懒几乎所有的事情都挂在树上做，所以它们不光皮毛倒着长（从肚皮往背部这里长），而且内脏的位置也适应了倒挂着的朝向，和在陆地上的动物不大一样。如果要它们下地爬，就相当于人类躺着走，其实是一件比较痛苦的事情。
其次，树懒每拉一次屎，要花去一天8%的能量摄入，相当于一个人用华少的语速碎碎念半个小时花去的能量。从节能环保角度讲，这很不合理。
第三，下树以后，许多掠食者都可能成为树懒的敌人，比如豹猫、猎豹等。甚至连浣熊这种以捡垃圾为生的猥琐小动物都可以 kao 死下了树的树懒。
因此，树懒一半的非正常死亡都是因为下树拉屎造成的。真不明白在这么危险的环境下它怎么拉得出来？
树懒也知道地面危险，所以非常害怕地面。这么说吧，树懒很耐摔，但如果树懒宝宝不小心掉地上，树懒妈妈是不会下去捡孩子的，因为它们对地面怕得要死。
所以它们为什么要下树拉屎，还要拉在同一个坑里？
关于树懒的这种癖好，一开始大家就只是笑笑。但是笑完以后许多生物学家开始认真沉思，因为大自然的不合理背后往往蕴藏着深意。他们提出了许多理论来解释，不过直到现在还没有任何一个理论能够让所有人都满意。
第一种解释是“交友说”。这个解释认为，树懒在同一个坑里拉屎的目的是给自己的领地做标记，相当于告诉别的树懒，“来闻闻我的屎嘛，我住在这里哦，可以来找我玩”。所以这个一直存在的粪坑吧，相当于是插在地上的头像。
这种解释的致命弱点是，树懒是一种独居动物，而且树懒求偶的模式根本不是靠闻，而是靠吼。每年到了繁殖的季节，母树懒就会声嘶力竭地、“伊伊伊”地吼，直到公树懒找上门。
在固定地点拉屎并不能帮助交友，而且公树懒平时不忙的时候也不会满世界乱窜，一家一家地去闻门前的屎是什么味道。所以这个解释基本可以排除。
后来又出现了一个更好的解释“肥料说”。
这个解释提出，树懒因为靠树吃树，所以它当然希望这棵树能活得好好哒，长出多多的叶子，把自己举高高。因此，它会跑到自己最爱的树根附近拉屎，给树木补充营养。
但这个解释的弱点在于，树根往四面八方长，要肥它的话，绕成一圈拉也可以的，为什么要执着于同一个洞呢？
而且，树懒的便便坚硬异常，连屎壳郎这种以吃粪为生的生物都不要碰。那么谁来分解它们的便便，转化为树木可以用的肥料呢？
再说了，空投也可以起到同样的效果，而且高空坠物的话，还可以把坚硬的便便 kao 软 kao 碎，这样更容易被树木吸收利用不是吗？
后来在20世纪中期出现了第三种解释——“养成说”。
这种解释提出，树懒非要下地拉屎是因为一类专门生长在树懒身上的螟蛾（Bradypodicola hahneli，Cryptoses choloepi）需要树懒的便便才能繁殖。
▲ 树懒的宠物小可爱——树懒蛾
这种树懒蛾可能是靠吃树懒毛孔分泌的皮脂过活，换句话说，它们靠“舔汗”为生。不过，它们只能在树懒的便便里产卵，而且因为常年住在树懒纠结的毛发里的关系，它们的翅膀已经不中用了，不能随便飞来飞去。
所以如果树懒随意空投的话，它们不容易找到产卵地点，而蛾子小北鼻也不容易找到新的树懒宿主。如果树懒定时定点便便的话，蛾子接班人的问题就容易解决了。
▲ 养成说示意。宠物蛾子的主要功能是供养树懒身上的老泥
可是，如果树懒冒着生命危险，不顾原则地下树拉屎只是为了养蛾子当宠物，这非常说不过去，背后肯定有故事。
所以最近又有人提出，孵出来的新蛾子，还有繁殖后回来的蛾子身上会带上一点屎，这些屎能给树懒皮毛中的真菌和藻类补充养分。
另外，这些蛾子死了以后也可以成为真菌和和一种富含脂质的藻类（Trichophilus algae）的肥料。而这些真菌和藻类是树懒的救急粮仓，平时食物短缺的时候，树懒撸一把身上的老泥，就能凑活好几天了。
所以按照“养成说”，树懒养宠物蛾子只是问题的表面，实质是为了“种菜”。蛾子活着的时候可以帮它往身上涂便便，还可以亲自拉便便喂养树懒的真菌和藻类，死了以后还可以继续变成肥料为自己服务，这宠物听起来真是太有用了啊！
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▲ 树懒和树懒蛾的隐秘涂便便生活
这种解释有一些证据支持。比如每次快接近树懒下树拉屎的时间点，就有许多树懒蛾默契地聚集到树懒的屁屁周围，并且开始激动地嗡嗡嗡。一旦树懒完成固定动作，雌蛾子就迫不及待地扑向树懒的便便，开始产卵。
还有人研究了一下，树懒皮毛里的老泥是否和胃里的营养有关系。结果他们发现，树懒皮毛里养的蛾子越多，藻类和真菌就越多，而树懒胃里的氮和磷的含量就越高。这说明蛾子和树懒的营养有关系，这一切似乎很合理。
不过你可能也想到了这个解释的弱点。既然树懒下树是为了蛾子用便便给身上的真菌和藻类增加营养，那树懒直接把屎拉在手上，捏成粉以后然后涂到身上不是更直接、更安全吗？而且也没有人看见树懒刮毛里的老泥舔呀。
再说了，生活在动物园里的树懒被洗得白白的，身上根本不长老泥，它们也不会因为吃不到老泥而营养不良呀。
总之呢，树懒对于“马桶”的倔强还是一个谜团。如果能搞清楚树懒上厕所和它们的懒之间的联系，我们说不定会发现了不得的进化秘密呢。
不管怎样，树懒究竟为什么要下树便便，它真的懒得和我们说。
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图片来源：giphy, Animal Fact Guide, National Geographic Kids, Upworthy, National Geographic Video, MAB, National Museum of Natural History Unearthed
参考资料：
http://rspb.royalsocietypublishing.org/content/281/1778/20133006
Voirin, Bryson, et al. "Why Do Sloths Poop on the Ground?." Treetops at Risk. Springer New York, 2013. 195-199.
https://www.sciencedaily.com/releases/2014/01/140125172205.htm
https://voices.nationalgeographic.org/2014/01/21/mystery-of-sloths-tri-weekly-poop-trips-solved/
https://www.livescience.com/50861-animal-sex-sloths.html
http://www.bbc.com/earth/story/20140926-life-in-sloth-motion